不知何时生了这种害人的黑虫。先是一块田,后来是整个村庄,再后来,整个县城都发了虫灾!人坐在地头,都能听见这虫“噌噌”吃庄稼的声音。放眼望去,整个田里都是黑压压一片。
完了,完了,怕是遭年馑了!大家恐惧地说道。
“这年馑还是早年间听老人们讲过,那可是要饿死人的呀!一个村一个村的死人呀!”吕二爷捋捋长须,掸掉了沾在上面的涎水。
“这是人作下孽了!老天爷来收人了呀!真是作孽!”吕费氏惶恐地,自顾自地念叨起来。
果不其然,这年的庄稼颗粒无收。人们熬过了夏天,熬过了秋天,却熬不过这冬天了。放眼望去,地里一株野菜也难以发现,家中余粮也早已完结。饥饿蔓延了村村户户,不断地有“死人、犬吃犬甚至人吃人”的消息在人们中间传扬。可怜的乡民们惊骇之余,只有离乡背井沿门乞讨这一条活路。
这是民国十二年的河北河间府,这些苦难的记忆在岁月的长河中将永远被记载。而这些在小兰的记忆里却没有留下什么深刻的印象,那年她七岁。年幼的她只记得那一张张饿的发浮发肿,令人害怕的脸,那一个个只剩下皮包骨头的人形。只记得娘喂她吃研磨的树皮时的哭闹。
不知道什么时候她们母女也加入了逃难的大军,只记得出门时她指着饿倒在炕上的祖母,娘只淡淡地说了一句“管不了了”就疾步出门,但她看见顷刻间娘的泪水飞涌而出。
娘指着村口的那棵大槐树,“兰,记着这棵槐树,这是咱家!”
冬天的古槐只剩下零星的干枝七股八叉地生长着,就如同这乡人们一样,贫穷孤苦。
待到来年春回大地,老槐树又会恢复往日的繁茂。可他们什么时候才能回家?回头望古槐,泪水湿满襟。
好多雪呀!一眼望去,整个山都是白茫茫的一片。
人也好多!一条长长的逃难队伍望也望不到头,每个人的脸上都布满了苦难、不舍,当然,还有饥饿。人好比是一只只小小的蚂蚁在这雪路上艰难地行走,好像顷刻间就会被这大雪吞噬掉。
“风,好冷啊!”小兰紧紧贴着娘的胸前,她感觉到娘身上好暖和!暖和得都有点烫了!
“娘身上比火炕还要暖和呢!娘,我饿!”天真的小兰向娘说道。
“饿?等到了天津卫你姥姥家,就不饿了!”这个可怜的妇女在尽她所有的气力宽慰着她的女儿。
她嫁给小兰爹不到两年就守了寡,平日里都尚且需乡邻接济,更何况这灾年荒月。一老一小,而她自己更是一连五天没有喝过一口饭食,万般无奈,她才忍痛抛下婆婆。当她迈出门槛的那一刻,她的心像刀裁一般伤痛。
饥寒更遭病魔侵,连日来她又发了高烧。往日面无血色的脸上此刻正烧得通红。
“快!前面有人舍粥!”人群里传来这样的喊声。
瞬间那一张张生气全无的脸上浮现了神色,人群开始骚动。
小兰娘一听也立刻强打精神,快步往前走。这时,后面的人开始往前挤,人群马上出现了混乱。小兰娘也被冲进了人群,但她体力不支昏倒在地上。后面的人不断地涌上来,小兰清晰地记得那一双双无情的脚掌踏在她们母女二人的身上。
小兰却不知人群中有一双贪婪可怕,绿得发光的眼睛,正在盯着她。在她摇晃娘的时候,突然从背后伸出一双大手将她一把抱起,恐惧紧张使她大声地喊叫,可是,此刻还会有谁去理会这个无助的小女孩呢?她死死地拽住娘的头巾,那人狠命一拉,连她带头巾一同消失在人群中。
等人群的骚乱过去以后,人们才发现不过是哪个饿的糊涂的人浑说的一句胡话,人们又恢复之前的沉静,却更显得落寞,纷纷在心里抱怨那个浑说的人,因为更饿了。
等小兰娘醒过来时,身旁的孩子早已不见了踪影,只剩下她一人在这冰雪大地上疯狂地寻找,孤苦地哀嚎,嘶叫,那声音令人不寒而栗……
那人拽着小兰离了人群,往西去了。小兰害怕气愤地拍打着那人的后背,口中哭喊着“娘,娘……”,手里还死死地攥着那个头巾。
她转过身来才看清那个男人,那是一张瘦小枯干的脸,挤出一双酷似老鼠的小眼睛发出贪婪的绿光,鼻下的八字胡不无彰显着他的精明奸诈。就是这张脸,才把她推向了今生苦难的深渊,一生苦皆此人始。
小兰狠狠地拍打着那人的肩膀、脸颊,“你放开我,你是坏人!我要我娘!”她努力地想要挣脱掉,可是那双手却十分的有力。
突然那人将她放在地上,从背后拿出一个口袋,将她手脚捆绑,嘴巴堵住,放在口袋里。“我叫你哭,叫你打人,这下老实了吧!我还治不了你。”
小兰被装在口袋里,动弹不得。过了半晌,好像是到了一个路边的店铺。
“掌柜的!”
“呦!马六儿!怎么?又上了货了?”那店家问道,小兰才知道,那人叫马六。
“是,这不麻烦你给套个车嘛!”马六说道。
“这回这又是从哪儿弄来的?”
“东边逃难的。”
“我说你小子,干这缺德事儿,人家逃难的,你也打主意!”店家故意打趣。
“嘿!这怎么说话呢?这哪是缺德,这分明是积德。她跟着她娘不是饿死,就是冻死,跟着我还能找条活路。”小兰心想,呸,谁要你找,饿死也不跟你走。
“快,屋里说,屋里暖和。”
这马六是河北,山西一带有名的人贩子,他家这营生却也是祖传的。经他手拐带的妇女儿童可谓是难以计数,解放后人民政府才枪毙了他。
不一会儿,小兰就感觉被人装上了车,“走了!回见。”牛车开始吱呦呦地往前走。
一连十几天,小兰一直是在麻袋里度过的。马六只有吃饭的时候会在袋子口塞给她一个窝头,但是小兰就算是再饿也不吃。马六眼看不行,逼着她灌了两回粥。
在临进太原城之前,马六递给她一个白面馒头。看见白面,小兰吞咽了一口口水,她已经两年多没有吃过白面了。上回吃白面还是过年的时候,娘给她包了六个白面掺红薯面的饺子。小兰本来想坚决不吃的,可是饥饿却驱使着她接受了那个馒头,这在小兰日后回忆起来,那是这辈子最大的耻辱。
小兰吃下了那个馒头,就昏倒了。进了太原城,麻袋里装着人不免要惹起风波,所以马六给小兰下了蒙汗药。
等小兰醒过来时,她睁开眼睛,朦胧中看到自己到了一个陌生的地方。