于是萧峰二人便从其人之后绕至其人之前,其人仍留于此,当它二人绕至其人之前行数百步,视一屋,乃一竹屋,屋中灯亮但色微矣。
见得如此,二人便行至屋前叫道:慕容枫可在,瞬之间,行出一老翁,且恐测有七十至上。翁曰:你二人等寻慕容公子作甚?
萧曰:据得知慕容公子且日伤得一六扇门之者,今居于此我二人久仰慕容公子,想一闻;但我等闻之六扇门其东厂结伙遂至于此乃欲杀慕容枫,因如此,我等便前来通报慕容枫,且让其早避。
翁曰:即来此之,老朽便先替慕容公子谢过二位,但不巧,慕容公子今日晨初已离去,去不知向;只知欲与寻其友董薛,其人行走江湖久矣,武艺也略同小可。
恐测公子应前与此人有过之交,想必此应能欲助公子一臂。老朽乃公子前府上一管事者,今已老矣,承蒙公子抬举老朽今得居于此以至已老。知其公子今有难,老朽欲接公子于此停留了几日,恐测有小人之所告,亏于公子今已走,若未行想有一劫。
虽与此,老朽也对你二人言之谢。萧峰等人听其老翁道尽后,方知其一点详情也。于道:即此,我二人就以告辞了,于是便就离其去。行后不久,二人闻得马蹄声噪,回望之;视得之其人已将竹屋围,又视得那老翁被囚此之;想必其人以何等缘由将其囚。此之后,萧柳人便又开始寻慕、寻董。
萧峰道:若寻得其二人之一的行踪,便就以此寻得其二者。柳姑娘道:正如此之;接后又道:即此,你我等何不妨分行以寻,直至寻得其二人也方可聚。
萧峰道:此虽甚好,但分行不知柳姑娘可能独矣?柳姑娘笑而应曰:欲请放心,我且也行湖之久已有一阵,又非何曾独过。萧峰曰:及如此,你我二人且休今夜,明日晨动身,我寻慕,你寻董,可否?
柳姑娘应曰:寻二者之一便可,不分你我,你先寻得此便是谁的本事。柳信势已,萧知此,曰:甚好可行,以言行之。于是遂决于此停。次日晨初,便互告行,萧峰沿西行,柳沿东行;二者始其寻慕、董。自此后,萧柳等人未复得面。
一初夜幕,一桥居于此地,桥上立人,未闻何人也。此桥居立一山旁水,环境可佳、其水清澈倒影,此境别番趣味。暂且论何许人也。
萧峰沿西行,行数十里;且二人分行已有数日,萧行较缓。一日,萧行座城中,城小而古。
测应所居数人也非多、较僻;萧行于此,计而欲停些日,于此闻复二人之迹。
行至城中时,便先寻一家客栈稍歇息,萧向店家询之何此地以为故,遂听店家道尽将时,已过半时,店家已详尽,萧略懂。此时夜幕将至久矣。萧未眠,一人独一屋以酒为乐,忽透窗而视之月;视之其月圆,便念其故。
萧乃一独人而行久已。在其幼年间,乃大户家室,后至遭贼侵之;其父托管事带萧而离;当是时,乃幼,约三龄,下有弟之;约一龄半也。其母托其家丁而离异。未闻沿何向离,恐今也行湖矣。
萧自道:吾得未与一面,乃有念之意;不知其以有为何迹、何龄。吾只闻得前管事曰:其有处显迹,乃左臂有一红迹,却未闻其名何也。吾得今以其为索寻,今却仍未寻得一迹。
念其时,吾便望此佩;此佩分为二,吾得一;另其一不知何处也?若吾能寻得另其一,便能寻其也。方时至今,方乃萧自道矣。些许萧行湖便以此为由而行之;萧未与其博一面,此之是萧未曾道之事。
暮色近已久,萧独一人饮杯,饮之后便靠至酒倚而入眠。
二日晨始亮,萧醒于酒倚,视得前一目杂乱;视一佩,又念此,久已之;振其作,下其楼,遂向店家寻些酒肉而食;行湖之人以其为食,多半以酒,无酒不能饮,无肉不能食;其二者缺一不可。