傍晚,陆续接到各路哨骑回报——以国众支派祭司、长老皆愿尊大卫为本国之王,决不与叛党同流合污;亚哈济已加强边防戒备,亚述、亚兰两国未见异动;阿希则引一万大军离耶路撒冷不到五十里;沙玛领军扼守伯利恒;阿比塞率千余轻骑,护送上百乐师正赶来示罗……
大卫见一切有条不率,按己意进展顺利,也渐感宽心。只令约押、比拿亚、贾比盖各部,严守营寨城池,不许出战。
一时间,示罗城内城外,风平浪静——大战一触即发,让所有人都很珍惜,忘我厮杀前的安逸祥和……
大卫来到示罗的旧日老宅:这里是他与米可公主新婚时,扫罗长子乔那丹,专为他们兴建——眼下就成了王室的临时行宫。
想到起初的翩翩少年,如今已是四十不惑——身边许多的人和事,仍历历在目:乔那丹与扫罗在书珊,浴血力战而亡……爱将阿瑟黑在示剑,盘肠大战多益……
与米可公主才恩爱缠绵了两、三年,自己就不得已踏上逃亡之路……在拿贝庄,遇到了姿容无双的亚比该……可惜就是这位绝代王妃所生的押沙龙,眼下却拥兵自立,要逼迫父王传位于他……
大卫惦念往事,脚步不停,已迈进了大厅之上。见所罗门与众兄弟、贝丝芭、米可、亚希暖等人正候他入席用饭,他连忙说道:“本王公事缠身,不必等我——孩儿们饿了就吃!”
所罗门笑道:“这饭要和父王一起吃,才有滋味!”
大卫呵呵一笑道:“我儿这般油嘴滑舌的本事,不是节度大人所授吧?”
小王子答道:“这应该是自家的:家传绝学!”
一家人轻声笑语,用了晚饭。正待撤席,亚比亚瑟进来报道:“启禀我王!二王子麾兵一万五千,在示罗城外三十里下寨……”
大卫缓缓说道:“他果然要来决战……”
亚比亚瑟说道:“下官以为雅望班所言不虚:二王子受奸人布四挑拨愚弄,倾其所有、孤注一掷、全力一搏!这奸贼是想以色列人内战一场,他要坐收渔利,必有更大图谋!”
大卫点头道:“嗯……传书阿希则、沙玛:令二将率兵把叛党围于示罗城下!再烦节度大人又作书一封,抄上几百份,射入敌营——就说:本王已获悉事实真相的来龙去脉!这次篡逆谋反,全系布四一人怂恿指使!本王只罪其一人,余党倘若缴械四散,王……一根既往不咎!”
亚比亚瑟赞道:“我王恩威并施,此战必胜!下官料叛军除了数千亚兰骑兵,以及那些重金笼络的亡命死忠——余下兵丁都是不明就里,随波逐流的乌合之众!看到四面受敌,又收到王的恩赦书信,必要一哄而散!”
大卫笑道:“想要这群散兵游勇一哄而散,还差一件……”
亚比亚瑟问道:“哦?……我王还有奇思妙策?”
王微笑不答。一名探马进厅报道:“启禀我王!前将军带领上百乐师,到了示罗城内。将军正屋外候命!”
大卫说道:“来得正是时候,宣他进来。前将军带来了破敌利器——这些乐师可抵五万雄兵!”
亚比亚瑟立时会意,哈哈笑道:“妙计……妙计!”
阿比塞已进到厅内,说道:“末将奉命领来了近百:伯利恒当地乐师。呃……开战在即,不知我王要这些鼓瑟弄弦之人何用?”
亚比亚瑟笑道:“我王说这百人乐团,可抵五万雄师!前将军以为如何?”
阿比塞叫道:“那好得很啊!末将进城时,已接到叛党射入的战书——就让这些人前去击退叛军,将士们也不用流血流汗了!”
大卫问道:“他们为何急于求战?拿来我看……”
阿比塞把羊皮卷交与以色列王。大卫展开览毕,说道:“叛军相约三日后,城下一战定王座……”
亚比亚瑟说道:“目前形势:叛军开战必无胜算!下官认为:那奸贼布四,就是要本国族人自相斗个血流成河、尸积如山!他好混水摸鱼!”
大卫令道:“请前将军速速带上所有乐师,齐到约押军中。靠近叛军营寨——齐声吹奏犹大、伯利恒本地歌谣!一直捱到子夜,方可停歇!明日晚间,依样而为,不得有误!”
阿比塞问道:“我王可是要诱敌来攻?末将如何预设伏兵?”
亚比亚瑟说道:“将军只管安枕熟睡——养足精力,两日后厮杀!”
大卫看他迷惑不解,说道:“押沙龙在伯利恒两年,谦卑善政,在当地颇有口碑——这回聚众做乱,部下多为伯利恒的乡里。如今叛军已被三面围困。待节度大人写好本王的特赦恩令,散入其军中,瓦解敌兵临阵之心!再加上这些本乡土谣四处响起,他们必知伯利恒重入本王治下,而且礼待优厚……那些匆匆募集之兵,便不愿再为押沙龙舍命。”
亚比亚瑟接着说道:“而下官料想:布四看本方军兵多有潜逃,必要提前催动攻势,以达其所愿……”
阿比塞笑道:“原来如此……末将这就去安排!”
候他去了,亚比亚瑟也即写好劝降赦令,命人抄了几百份,连夜投入敌军营中。王与转运节度所料不差:两晚下来,押沙龙阵中兵丁,大半散去。只剩了五、六千人。
第三日,天空少云、阳光普照。示罗城下,战鼓隆隆。亚兰第一勇将:以贝诺提刀跃马在前挑战。押沙龙胯下猛狮,不紧不慢在后押阵。
大卫在城上遥遥望见次子:驾狮而来,洋洋自得、目空一切——暗忖:几年前,曾与此子一同畋猎,看他骑狮招摇过市、耀武扬威,就知道:是我疏于管教了……
以色列王扬声说道:“传我将令!差一上将先斩其先锋,再令约押率战车冲杀——今日一仗,务要生擒本王逆子!看他……是否还存悔改之心?……”
传令官高声应命,拍马直下城楼,晓谕前军。大卫帐下都是久历疆场的老将:排兵布阵、斩将夺旗就如常人劈柴挑水一般!
元帅约押领镔铁战车阵居中,阿比塞、贾比盖各提铁甲精骑,分为左、右侧翼。元帅接到王令,奔到贾比盖阵中,说道:“敌军前锋以贝诺:力大刀沉!当年在拿弗他利与我国鏖兵,如果不是有逃城城主在,本帅也难胜他!将军可有胆量与他较量一番?”
贾比盖笑道:“元帅不必言语相激!末将自有办法对付此人!”话音未落,两腿一夹,已策马窜到战场中央。
以贝诺受布四之命,要在正面搦战以军,好让他暗中行事……以贝诺自忖单打独斗,只怵乌利亚一人!眼下逃城城主早被自己设伏,乱箭射死——以国竟也有人敢只身应战。
他厉声叫道:“来者何人?本将刀下,今天要留几个有名有姓的无头鬼!”
贾比盖应道:“贼将休要猖狂!我乃书珊守将贾比盖是也!奉我元帅将令,特来取你狗命!你外公现在心情大好,就赏你个全尸了!”
以贝诺大笑道:“天底下的狂徒还真是不少!倒要看看你有多少斤两!”这话还未说完,“呼”一刀,便拦腰砍来。
贾比盖长枪反挑,拨开刀锋,顺势扎他小腹。以贝诺刀柄一竖,震开枪尖,反手劈他后脑。两人各挺刀枪,你来我往,眨眼间就拆了四十余招。
以贝诺思量:难怪大卫从亚杜兰山的一个匪首,到以色列一国之君,只用了几年时间!他手下果然不乏高手能人!我还以为乌利亚一死,在希伯来人中,我便可肆意横行……不料这书珊守将枪法也是不凡!
贾比盖却在想:前两日,我在王前,夸赞雅雷金哥哥的神射——中书大人颇有神往之意!待我也尽展所学,让他们知道书珊双雄的箭法,各有千秋……
念及此节,虚晃一枪,拨马往东而去。
以贝诺正杀得兴起,喊道:“敌将休走!”挥刀紧紧追来。
贾比盖忽地张弓反身便射——以贝诺听得弓弦拉动之声响亮,忙举刀挡格。不料,对方只是徒具声势!拉放铜弓,并无羽箭袭来。
以贝诺怒道:“你敢戏弄本将军?!”拍马追得更急,直欲一刀把这人斫成两半,方解心头之愤!
贾比盖也不理他,照旧连发了三次空弦——“嘭、嘭、嘭”三声响过,依然没有箭矢飞来。以贝诺暗想:莫非此人并不精于弓箭,只是在万人前戏耍于我?……待我也射他两箭,便知究竟!
亚兰将军挂好大刀,抽弓搭箭——“嗖、嗖”连发两箭,一取敌将背心,一取敌人胯下马匹。
贾比盖就是要诱他弃刀用箭,见他上钩。也不顾战马受伤,腾身而起,空中右足一弹,踢开敌箭,落下地来。猛地三箭齐发——射马、断弓、袭人,一气呵成。
以贝诺被他虚放了几箭,还道对方不善此技——麻痹大意,霎时间,手中弯弓被劈成两截;坐骑中箭翻滚在地,眼前寒光夺目,一枝箭就已近在眉心!