大卫叹道:“据此看来,本王亲政十余载,仍不免阙失……否则,也不致有人带头做乱,就一呼百应……”
约押说道:“我王也无需太过切深自责!末将以为必是有人从中挑拨做梗——他行在暗处:人不知、鬼不觉!我等属下为臣者,该负失察之罪!”
亚比亚瑟也道:“眼下形势危急,不可再论谁之过失,贻误时机!恳请我王早早决断!”
大卫这一生:历经风浪无数!最初建国之际,非利士、亚玛力、亚述、亚兰四国联军同时来犯,他谈笑间便定下了退敌之策!虽然此刻变生肘腋,他略一思索,也已有了计较,朗声说道:“逆子纠众叛乱,袭取国都,欲图王位!眼下耶路撒冷只有千余守军,两路敌兵共计万余!众寡悬殊,决不能守!”
亚比亚瑟问道:“既无法坚守——我王欲往何处去?”
大卫笑道:“本王差前将军赶赴亚杜兰山,元帅前往书珊,各搬一万精兵,前来勤王剿贼!”
约押、阿比塞齐声应道:“末将得令!”
大卫续道:“你二人速速上路,不可耽延!这里还有刑部中书令,可保君臣家眷无虞!”二将立即带了数名亲信,飞驰出城,火速搬兵!
大卫又令道:“请节度大人出榜安民:就说二王子兴兵逼我退位,只为称王,不会扰民!百姓只管安迎新王,无须随王室逃亡!”
亚比亚瑟应道:“下官即去办理!”
大卫军令接二连三,又道:“请中书大人接管城中余下禁军,护送朝中文武家属,齐向东撤,去往书珊城!”
比拿亚答道:“我王临危不乱、面面俱到!下官拜服!”其时,叛军分从南、北杀来,向东而去,靠近书珊援军,最是稳妥。
当下,各人分别行事。大卫召聚了贝丝芭、所罗门及其余众子,只带了些清水干粮——骑马的骑马,套车的套车,随比拿亚的千余骑兵,出东门奔向书珊。
王虽出了告示,安定民心,但王室一齐出逃耶路撒冷,这乱子实在不小!沿途不少百姓夹道观看询问。大卫端坐车上,看见众平民交头接耳,议论纷纷,心想:转运节度虽贴了文榜……但举家逃离,也难怪百姓生疑杂议……
上千禁军,前呼后拥,护送东去。刚行出里许,只见一人站在路旁,扬起尘沙,咒骂喊道:“大卫!你这流人血的歹人!去吧、去吧!你流扫罗全家的血,接续他做王。以色列的神,把这罪归在你身上——将这国交给你儿子押沙龙!现在报应不爽,你自取其祸,因为你是流人血的人!”
比拿亚喝道:“这是哪里来的野人?竟敢如此放肆!”
周围军兵答道:“这是扫罗本族之人,名叫切拉。”
比拿亚怒道:“求王容我过去,砍下这颗狗头!治他不敬犯上之罪!”
大卫叹道:“中书大人不必着恼——本王执掌十二支派已有十多年,仍有人念着前王,可见本王也未尽得天下人心!如今连我的亲生儿子,也要寻索我的性命,何况这便雅悯人呢?由他咒骂吧……或者天上神灵见我遭难,因我被这人咒骂,就施恩于我……”
他想起当年:因与贝丝芭婚前通奸。拿单长老曾设谕面诤,自己也亲口说了:那行此恶事的人,必要偿还四倍!
现下拿单、迦得等老臣均逝世多年,当此情形,大卫忆起往事,不由得嗟叹:偶一失足之过,竟招致无穷后患,律法果真轻慢不得!
切拉一路扬沙相随,一路咒骂。众军未得王允可,皆不敢动手,任他口吐狂言、大放厥词……
一干人拖家带口,行进速度缓慢,直到夜色全暗,也只离了耶路撒冷二十余里。大卫唯恐追兵马快,倘或被赶上,夜里交战——若是阿比塞、约押的家眷有损,在两位爱将面前可不好交待,唤来比拿亚,吩咐道:“中书大人速去前方,察看地势,如果有高坡险峻之处——我军便可据险屯营,先过了今晚再说……”
比拿亚领会,应道:“下官去去就来!”
他扬鞭催马,在前先赶出一、二里地,蓦地听到汩汩水流之声,比拿亚心中暗暗叫苦:夜间不辨方向,竟被河水所阻,假若押沙龙率轻骑来追——黑夜混战,损伤必多!他抬眼观看对岸,却是有座小山土坡,但如何能过得去河?
比拿亚暗忖:我先回复君王,只说前方有险可守:以稳定军心——保不齐……我王洪福齐天,到了河边,这水面就凝结成冰。我军渡河便如履平地……
打定主意,他就掉转马头,奔回以色列王銮驾前,说道:“天佑我王!前方不到二里地,恰好有座荒芜山丘!我部登高结寨,必可坚守至天明,等到书珊救兵。”
王欣喜说道:“果然天助大卫!快快催军前行。”
尽管加快了步伐,车马总不及单骑轻快。过了小半柱香工夫,才到河边。众人只觉忽然寒冷彻骨,已有兵丁来报:“启禀我王!前方河流冻结,冰层甚厚!尽可放心通过!”
比拿亚正不知该如何解释:有河水阻隔。乍一听闻,又惊又喜!纵马跃上冰面,果真如行干地!他心底思量:此时虽然春寒未尽,可转眼间流水成冰,必是出自神力!看来大卫王国祚正兴,叛军虽一时得势,至终必败!
大卫却不知这其中,前后的差别,叫道:“中书令引军断后,待群臣家眷过河后,尔等强弓硬弩再徐徐跟上。”
比拿亚与一众禁军刀剑出鞘,弓箭上弦,背水而立。直到大卫等人的车驾过到对岸,才缓缓退上“河面”。
众军刚上到河滩,只听来路上人喧马嘶,一溜骑兵手执火把,旋踵而至——却是布四亲率两千精骑穷追不舍!十余年前,投城以军的两名耶布斯降将:施每拿和约拿达,都先后授首。弄到自己家破人亡的罪魁,就剩了大卫——布四只欲将其擒杀而后快!听说以色列王督领一干车驾,向东奔逃。他立即点齐二千精兵,也未向押沙龙通报,从耶路撒冷尾随而来。他报仇心切,不顾天色已黑、穷寇莫追的大忌。急急摧动军马,追到了河边。
布四望见以军就要登上对面土坡,居高凭险据守——卧薪尝胆、苦心筹划的复仇大计,可不能功亏一篑!他提气叫道:“拉弓上箭!大卫就在前面!拿住大卫,保你们个个荣华富贵!”
这些暗地里招募的悍勇死士,听得有重赏——争先恐后,冲上冰面,生怕被别人抢了头功!不料才跨出三、四步,只觉脚下冰层“嚓啦、嚓啦……”作响!
布四一马当先,已知不对。急忙勒马停住——然而河面冰块消融极快!“扑嗵、扑嗵”声不断,首当其冲的数百战马已沉入水中。落水兵丁不会水的,须臾间被卷入河底。会水的手脚并用,拼命挣扎爬上冰面。
布四见机应变奇快,双脚一蹬马背,纵出水面,跃上一块浮冰。后队见状不好,都拨马退回岸上。他眼见河冰融解奇快,霎时间便恢复了水流湍急,没有渡河舟楫,己方骑兵已万难逾越——喟然长叹:这河上结冰瞬间熔化,难道天不绝大卫?哼——就算今天杀他不得,我也要挑唆押沙龙引军与他决战!让以色列人自相残杀一场,我或能趁乱寻机,取大卫性命……
布四心念电转,身形却是一刻没停。他瞅准了漂下来的一块块浮冰,连续几个纵跃,就安然退到了西岸——急令手下救起落水同伴。
比拿亚在岸边看得更是心惊!思忖:这河水半个时辰之内,一冻一融。时候恰够我王过河,兼又阻敌河中。如此神迹奇遇,可知我王实乃真命天子!
水上冰层眨眼间化解,一块块浮冰顺活水而下。月光洒在冰上折射,照得四下里甚是光亮。他遥遥观望:布四在流动的冰块上,衣袂飘逸——三、两下就跳上了干地。心下暗赞:押沙龙居然网罗到了这等好手!怪不得他敢悍然造反谋逆,可惜谋事在人,成事在天——有神助我王,区区上万乱党,岂能济事?
他见河水重又汹涌,除非敌军会飞,否则一时三刻,渡不过来。于是安心麾兵汇合君王,在土丘上扎寨坚守。
大卫听闻:河面冰层,转瞬融解退敌,也颇为纳罕!说道:“竟有这般奇事?本王也是从所未见!”
一众跟随比拿亚断后的兵将,尽皆附和鼓噪:“我王承天意,顺人心!国运正旺!这伙小毛贼犯上做乱,有如飞蛾扑火、自寻死路!”
比拿亚也说道:“我王弃都城予贼,令其志骄!待两路勤王大军,会猎于此——以哀兵痛击骄兵,必获全胜!”
大卫答道:“嗯……烦中书大人多派出哨骑,打探援军消息。”
比拿亚领命,令下属近百禁军,三五成群,四散向东,往迎书珊大军。朝中文武家眷,整整一天担惊受怕,亡命奔逃了一日,都感困乏。胡乱搭了十余顶帐篷,就地宿营。