原来潼关的李将军自从得了皇上的密旨之后,一直暗中布署,原先在潼关的几个钦差大臣都皇上急召回了京城,李将军行动起来再没有阻碍,加上延州退回的狄青所部,两军合在一处,与党项骑兵便在潼关西百里处相持不下。
适逢大宋西南久焊不雨,灾民人数众多,吕夷简相国眼看形势有差,便上书议和。皇上虽不悦却也无法,只得派了亲近的几个大臣来到西夏,秦观便是其中之一。
和谈的内容来来去去不外乎岁贡与疆域的划分。晚晴听着有些头痛,假错如厕的时机跑到皇宫花园里转了起来。
西北严寒之地冬天来得特别早,从前一天起已下起大要雪来,此时整个皇宫早已白雪皑皑,湖面上结了厚厚的冰,目光所触兼是银妆素裹,晚晴哈了一口气,蹉着手,阿衣递上铜暧炉,晚晴转身的瞬间看到一个身影从雪松后面闪过,向晚晴招了手,晚晴会意,便对阿衣说:“早上没有时间用膳,此刻倒是有些饿了。”
阿衣走后晚晴向秦观走去。
自从晚晴从京城出来虽时间不久,但经历的事情太多,一时竟然不知从何说起。倒是秦观先开了口:“我与婉儿成亲你没有来,婉儿很是伤心呢。”
晚晴扑哧一笑:“这丫头。”
“倒是你怎么会在这里,巴洛他有没有对你——”
晚晴简要说了这段时间的经历。
“原来如此,前天我们抵达潼关的时候听说赵尚羽也在那里,仿佛那天所救的那名女子受了伤。”
“如果你见到尚羽,告诉他不要担心我,我会找机会逃出王爷去找你们。”
“恐怕不用我转告,他也在和谈名单之中,因为他与王爷照过面,所以不便出现在会谈之中。但他就在附近。”晚晴下意识地转头四下里搜寻。
秦观又道:“你要小心巴洛王爷,我昨天见过包大人,他仿佛专门为巴洛设了一个局,其中的细节不便多说,到时你恐怕要见机行事,包大人还说你是其中重要的一环。”
“我?”晚晴不解正待下问,远远的阿衣看着走了过来,秦观离去。
“小姐,那是谁啊?”阿衣端着一盆桂花糕递上前,眼睛看着秦观远去的背影。
“是大宋的官员,在宫里迷了路,原想问路,见我是汉人便聊了两句。对了这两日王爷在忙些什么啊,今天也是莫名其妙地又叫我来这样的场合?哎,阿衣?”阿衣有些心不在焉。
“啊,没事,刚刚王爷叫我转告小姐,外面冷小心冻着了。”
和谈会场,晚晴直着腰坐了半日,大宋的官员宁愿多出些岁贡也不愿意出让延州,而西夏因着大宋先提出的议和,手中撑握主动权,也不肯松口。
宋使中主谈者是当今圣上的叔叔八王爷,他虽向来来理政事,但他向来颇具威信,和谈中义正词严,与巴洛王爷两不相让,倒是西夏皇上有意松口,平息这场战事,只是此时他地位尴尬,只能暗自摇头。晚晴不时左顾右盼,寻找那个熟悉的身影,作为帝观者将这一切看在眼里。和谈结束的时候偷偷给秦观递了纸条:兄弟不睦,找西夏王突破。
晚上王爷府设宴款待大宋使者。八王爷带了一众人前来,晚晴席间寻了半日不见秦观,也没有赵尚羽的影子。
席间所有人十分有默契均是闭口不谈政事,所说无非一些风月诗词、骑马打猎之类。
“说到诗词,我倒是有一位好友,是个中高手,正巧在府上作客。”巴洛低头与身边的下人耳语几句,那名紫衣的丫环立即向后堂走去,不多时带了一人前来。
依旧一袭浅紫色袍子,长发束在脑后,丹青山水的折扇在握,一张清秀的脸似笑非笑,简短地与众人打过招呼,巴洛本意请他同坐,谁知他却径直走至晚晴桌前,收起的折扇抵住下巴,一对桃花眼弯成好看的曲线,嘴角向上。
“柳大哥,你如何会在这里?”晚晴再次见到柳七满心欢喜。
“我寻着仙人的踪迹,自然而然地到了此处。”众人会心一笑,诗人难免多情。柳七用眼神向王爷示意,晚晴向一侧挪了位置,柳七挨着晚晴坐下。巴洛眼中闪过一丝不悦,八王爷向他敬酒,连请了二遍巴洛才回应,一举杯,杯中之酒并未喝完,他知道今夜并不可能如此太平,时刻保持清醒才能掌控全局,只是方才派去了几个人均是不见回应。夜狼也不知去了哪里,本来此时不是应该有所行动了吗!
晚晴目光擦过大堂外面,一抹熟悉的身影一闪而过,侧脸依旧冷俊。期待了许久到底还是来了。
晚晴呆了半响,幸好柳七正与人轮流敬酒,回身与晚晴对饮时晚晴已因过神来。八王爷依旧谈笑风声,他在诗词上的造诣颇高,免不了与柳七对上几句。
正在此时,夜狼神色慌张地跑进屋内。在巴洛耳边说不到一句,巴洛脸色瞬间巨变。晚晴瞧在眼中,竟然有那么一刻,心中有一丝担心,鬼使神差地向巴洛走了过去。
“王爷?”
巴洛却伸手擦了擦晚晴嘴角的酒渍,晚晴不由自主地向后一仰,脸转向左侧,目光正好与赶到屋外的赵尚羽相交,巴洛听到杂乱的脚步声,有那么一秒以为是自己布置的军队姗姗来迟。
随即看到晚晴眼中的赵尚羽,一手拦腰将晚晴抱在胸前,夺窗而出,动作之快无人能及,守在门外的守卫才一眨眼的瞬间,两人已不见踪影。夜狼正待紧随其后,却被拥入的大宋士兵围住。
赵尚羽与另外几位身手矫健之人飞身向外追去。
此时另一边众多西夏士兵簇拥着一位身形高大的男子进入屋内,正是西夏王,身后站着的是大宋使官秦观。
“众位受惊了,我弟弟巴洛呢?”后一句却是对夜狼所说。夜狼自知西夏王重新撑权之后自己必死无凝,索性不语。
西夏王对八王爷等众大宋官员道:“这次的战争本就是弟弟巴洛一手策划,我对大宋提出的所有议和条件全部接受,现在我便命我军立即撤兵,希望两国永享友好和平。”
“如此甚好。”八王爷举起了银色的酒杯。
正饮间突然又进来一人,面黑如炭,身后跟着几位带刀侍卫,与一白面书生,为首的黑脸人道:“包拯见过八王爷,见过西夏王。”
西夏王略有疑惑:“这是……”