赵敏见张无忌写完给杨逍的信,手中笔尚未放下,神色颇是不乐,便道:“无忌哥哥,你曾答允我做三件事,第一件是替我借屠龙刀,第二件是当日在濠州城不得与周姊姊成亲,这两件事你已经做了。还有第三件呢,你可不能言而无信。”张无忌吃了一惊,道:“你……你……你又有什么古灵精怪的事要我做……。”
赵敏嫣然一笑,说道:“我的眉毛太淡,你给我画一画。这可不违反武林中的侠义之道罢?”张无忌提起笔来,笑道:“从今尔后,我天天给你画眉。”
忽听窗外有人格格轻笑,说道:“无忌哥哥,你可曾答允了我做一事啊。”正是周芷若的声音。张无忌凝神写信,竟不知道她何时来到窗外。
窗门缓缓推开,周芷若一张俏脸似笑非笑地现在烛光之下。张无忌惊道:“你……又要我做什么?”周芷若微笑道:“这时候我还想不到,哪一日你要和赵家妹子拜堂成亲,只怕我便想到了。”
张无忌回头向赵敏瞧一眼,又回头向周芷若瞧一眼,霎时之间百感交集,也不知是喜是忧,一支笔掉在桌上。
周芷若微笑着拾起笔,道:“无忌哥哥,画眉还是我代你画罢。”张无忌见她手上没了铁指环,便问道:“芷若,灭绝师太传你的铁指环呢?”周芷若低下头轻道:“铁指环只有峨眉派掌门才有,我已不是掌门了,还戴铁指环干吗?”张无忌惊道:“你怎么不是掌门了呢?”
赵敏轻轻笑道:“无忌哥哥,你是装糊涂呢,还是真的这般糊涂?周姊姊的心你难道还不明白?”
张无忌霎地明白了周芷若不当掌门实为自己之故,一时之间又是感激又是不安,只叫得一声“若妹”便无语表达此刻的心情了。张无忌本不重名位,早有取得天下便功成身退之心,加上他常常想起徐达、常遇春的“薄情寡义”,更是心灰意懒,坚定了隐退之心。周芷若却截然相反,当年韩林儿说到明教取得天下,张无忌便是皇帝,她便是皇后时,周芷若情色之间颇为高兴。后来和赵敏之间几经周折真相大白之后,在她和张无忌之间多出了一个赵敏,但赵敏毕竟是蒙古元人,正宫的位置多半是她的。但现在她因为张无忌连掌门之位也不做了,足见用情已至。
翌日,张无忌携同赵、周两女上武当拜别张三丰张真人及众师叔伯。张真人听得张无忌心事,亦感欣慰,道:“世事扰扰,俗人为之。子远离俗务,潜心武学,不负吾望矣。”张无忌又问起“终南山后,活死人墓,神雕侠侣,绝迹江湖。”之说。张三丰沉默半晌,道:“当年神雕大侠杨过与其妻小龙女自襄阳一战,因郭靖夫妇及其子郭破虏尽皆战死而伤感于怀,加上又为了逃避郭襄的感情,携其妻小龙女隐于终南山活死人墓。”(详见《神雕侠侣》)继又谈起自己当年在少室山曾蒙杨过指点武功等武林迭事,神色之间,颇为感慨,听得张无忌、赵敏、周芷若及武当诸侠心弛神往。一代武学宗师的风范更是打动了张无忌的心,前人走过的路正是他将要走的。张无忌向周、赵两女望去,正值周、赵两女同时向他望去,三人相视一笑,心中所想正是不谋而合。
在武当山上留了数日,在张三丰的安排下,张无忌一修双好,与周、赵两女缘结百年。周、赵两女更是亲逾同胞,赵女的聪明诙谐,周女的淑娴文静,给武当山频添了许多新调。张真人及武当诸侠看在眼里,无不为他们的无忌孩儿高兴。又数日,张无忌夫妇三人拜别张真人及众师伯、叔,归隐幽谷,直到朱元璋称帝后杀徐达时,张无忌获讯出山,欲救徐达后人,终是迟了一步,待他赶到时,徐达已死,其妻谢氏亦死,腹部被人剖开,惨不忍睹,惆怅而归。
徐达是朱元璋同举义旗的患难战友,率军打仗,运筹帷幄,决胜千里,天下无人能及。至正二十七年(1367年)起拜大将军,后一直总率大军,北伐中原,由淮入河北取中原;平定山东,攻河南,克汴京、洛阳、陕川。战德州,杀卜颜帖木儿,擒梁王孛罗;取通州,直捣京城,逼元顺帝弃城逃走,擒监国淮王帖儿不花和丞相庆童,结束了元朝的统治。后又总率大军西征秦晋,败赵敏之兄王保保,也就是库库特穆尔;接着出潼关,捣定海,大败王保保,擒元郯王、文济王及国公阎思考等一千八百六十五人,将校士卒八万四千五百余人……
徐达自任大将军以来,南征北战,功城略地,所向披靡。为朱元璋的万里江山打下了九千里,为开国开功臣第一,满朝文武,见大将军无不敬服,不敢与之同列,连朱元璋见到徐达时也是客气地称“大将军”。龙凤九年(1363年),朱元璋将自己亲家谢再兴的次女谢惠封为灵惠公主嫁给徐达,后不久谢再兴反朱元璋而投降陈友琼的部将吕珍时,朱元璋欲黜灵惠公主,因碍大将军的面子而作罢,但公主的兄弟姐妹却无一幸免。
洪武十七年(1384年),朱元璋在一次御宴上举杯敬徐达的酒时,对身边的谋士李善长道:“大将军千秋勋业,功高盖世,李卿可知前人有及大将军者乎?”
李善长道:“唯汉大将军韩信一人耳”。
朱元璋听了,怔了半天,方笑道:“极是,极是,只是汉大将军曾受人胯下之辱,而今徐大将军却曾让敌强将从自己跨下爬过,韩大将军怎及徐大将军乎?”当年徐达大败元骁将李思齐,李在逃出雁门关时,蓝玉在雁门关口放了一座徐达的塑像,李忙于逃命,从雕像下窜了过去。
徐达听了惊恐万分,功高镇帝,正是臣子大忌,要么取而代之,要么遭杀身之祸。历史上赵匡胤黄袍加身,陈桥兵变,无不是因为赵氏功劳过大的缘故;而韩信功高,则终为吕后所害。朱元璋此时便有除徐之心,后来徐达又酒后说,自己之所以用兵如神,全仗张教主赠书之故,张教主若不走,这天下本是他的。这话传到了朱元璋的耳内,遂决杀徐之心。
徐达回到魏国公府,神色甚是担忧,灵惠公主见状道:“大将军为何不乐?”徐达将心事说与公主知道。公主惊道:“大将军功高惹祸,已不能容身,何不效范蠡泛舟五湖?”徐达看到妻子渐大的身子,轻叹了一口气。灵惠公主婚后二十一年无孕,直到现在才有身孕,并且自有身孕后身体一直不好,自己欲学范蠡泛舟五湖,可妻子这样的身体又怎经得起奔波的岁月呢?要学范蠡也只得等孩子生下来后妻子身子大好后再说了。
数月后,徐达背忽长一疽,极痛难忍,京师诸医见疽莫名,越治越差,以至卧床不起。一日忽听见一人自称“小华陀”谢一贴前来为大将军治疽。公主派人请进来一看,竟是自己的哥哥谢奇,兄妹一见,抱头痛哭。原来朱元璋当年下令捕杀谢再兴全家时,谢奇正好在徐达军中,徐达闻信后悄悄叫谢奇逃了,又暗中从俘虏中找得一个相貌酷似谢奇的人斩了,将头送至朱元璋处,瞒过了朱元璋。
谢奇自幼拜一代高僧少林寺玄智大师为师,武功已臻一流,医技冠绝天下,见徐达之疽大吃了一惊,道:“妹丈何生此疽?莫非妹丈最近到过云南毒谷?此疽只有吃了去南毒谷十瓣十色花花瓣方生,叫十日钉。那十瓣十色花含有十种奇毒,人食其中一花瓣后便会生一疽,前三日痛,后三日痒,接着三日不痛不痒,第十日上就会痛痒迸发痛苦而死,神仙也无法回天,所以此疽叫做十日钉。”
灵惠公主垂泪道:“大将军五日前,自御宴回来时不久就长出一疽,极痛难忍,现在已发痒二日了。”
谢奇惊道:“是了,定是朱元璋在酒中下了十瓣十色花花瓣。朱元璋好狠毒,竟连妹丈也不放过。天可怜见,愚兄及时赶到,要解此毒,只有一贴,就是恩师遗留给我的那张白鹿心血贴。白鹿八百年出一只,奇难觅得,恩师六十年前在阴山深处发现了一只,穷追了七天七夜,从阴山追至东海,终于擒住白鹿,却不又忍杀死,只是设法剖开白鹿,轻刺其心,仅制得血贴一张。”说罢取出那张血贴。贴一经取出,顿时异香扑鼻,叫人心旷神怡。
谢奇贴好血贴,道:“妹丈切记近日内千万不可吃鹅肉,否则性命不保,切记切记。高见贤那厮耳目众多,我也不便久留了,妹丈千万小心。”说罢,便飘然而去。
徐达听到高见贤之名,不禁默然不乐。高见贤是朱元璋的特务人员检校头子,当年朱元璋用计激退张无忌后,便大力杀害明教教徒,广招武林高手为检校,其中高见贤、夏炫、杨宪、凌说、瑜珈二僧、朱罡武功最高,称朱氏七卫士。明教中的众多高手多是死在七卫士手中,其中犹以高见贤、瑜珈二僧、朱罡武功了得,当年高见贤、朱罡两人上武当山,高见贤一掌震伤了掌门俞莲舟;朱罡十一剑便败了武当大师兄宋远桥,最后张三丰张真人一掌才震得高见贤吐血而退。张真人也被对方掌力震得气血翻涌,半晌方道:“这厮掌力之强,放眼武林,舍我之外,恐怕只有无忌孩儿稍胜他半筹;还有朱罡的剑法,竟然是无人谷传人。唉,朱元璋收罗得如此高手,真是武林之大不幸。”
高见贤等人成了朱元璋的心腹后,帮着朱元璋杀戮功臣,满朝文武除大将军外莫不懔然,甚至连胡维庸也为之所害。徐达西征归来后,曾上书请杀高见贤,朱元璋却将奏书给高见贤看,高从此痛恨徐达,起害徐之心,但苦于徐达功高威巨,与朱元璋既是同乡又是故交,不敢轻举妄动。后见朱元璋很是忌惮徐达,已有除徐之心,便献计于朱元璋在御宴上暗中在徐达酒中下了无色无味的十瓣十色花花瓣。
白鹿心血贴果然无毒不解,第二天徐达便觉痛痒全失,便在京城跑了一回马,心中甚是快意,妻子将产,学范蠡之日亦将不远,王也罢,公也罢,全是一场空梦黄梁。
“圣旨到。”徐达刚策马回府,高见贤便手捧圣旨来到魏国公府,徐达连忙跪下接旨。高见贤得意洋洋地念道:“奉天承运,皇帝诏曰:朕闻大将军为国事鞠躬尽悴,劳累成疾,朕甚担忧,特赐蒸鹅一只,滋补疽疾。钦止。”
徐达听了万分吃惊,霎时想起了当年凤阳大旱,无以为食,自己和朱元璋偷牛杀了充饥,后一同投奔郭子兴的义军,以及自己又和朱元璋等十八骑弃郭军而去,组建自己的军队,后又同入明教,张无忌不辞而别后,杨逍继任教主,因年迈欲让教主之位与徐达,徐达却让给了朱元璋,后自已总领大军横扫天下,助朱元璋登上九五之尊,却没想到自己今天会落得如此下场。徐达望了将要临产的妻子一眼,想到自己死后,妻儿亦难幸免,不仅潸然泪下。又想到自己虽然能指挥万马千军,逐鹿沙场,可武功却万万不及这个高见贤,自己就是反抗也毫不济事,反而落个违旨罪名,只会更快地祸及妻儿。想到这里,拿起蒸鹅便吃,吃得几口,听得身边的灵惠公主“啊”的一声昏了过去,同时全身奇痒,颤颤地去扶公主,走得几步,痒得无法忍受,瘫倒在地上。高见贤冷笑而去。
过了好一阵子,灵惠公主才悠悠转醒,看到徐达倒在地上不停颤抖,浑身大汗淋漓,牙齿咬得格格作响,只是不哼一声,不禁悲从中来,将徐达扶到床上,泪水断珠般地掉下来,恰好这时肚内阵阵巨动,痛得禁不住弯下了腰。
徐达看在眼里,心里更是一惊:妻子偏偏在这时将产!自己不日将死,自己死后,妻子便失去了唯一的靠山,亦难免一死。眼下只有远遁天涯,她方能保得一命。可她腹中的孩子无异于逼她留在死地。想到这里,心下一硬,道:“惠儿过来,我有话对你说。”
灵惠公主硬撑着附到徐达身边,道:“大将军有何吩咐?”徐达紧闭双目,两颗滚烫的泪滑将下来,突然狠命地推出一掌,击向灵惠公主的小腹……
灵惠公主“啊”的一声,看看无法避开那凌厉的一掌,身子只得往下一沉,徐达一掌便击在她的胸上,公主“哇”的一声,一口鲜血吐在徐达身上,颤声道:“大将军,你……你为何如此狠心,要杀自己的亲骨肉……”
徐达挣扎着扶住吐血不止的公主,内力源源涌入,止住公主的吐血,悲声说道:“惠儿,你……”
“大将军用心良苦,贱妾焉有不知之理,只要贱妾有一口气在,决会保住大将军一脉。”灵惠公主看到徐达难受得不由自主地抖动着身躯,眼中竟然流下了血泪。徐达心痛地望了公主一眼,道:“惠儿快走,孩子全仗你了。”
魏国公府早已被高见贤派人监视了,灵惠公主一出门就被高见贤的人跟上了。刚出京城,忽听得一声“徐夫人别来无恙”便激灵灵地打了一个寒颤。只见高见贤横立路中,身边分别站着杨宪和凌说。
灵惠公主暗叹一声,心道还是难逃高贼之手,自己死由小可,可腹内的孩子却万万死不得。又想到自己有孕在身,能够逃走的可能少而又少,只有舍死一拼了。当下拔剑一招“仙人指路”袭向凌说,似有夺路而逃之意,剑招使到一半时却改作“九曲回肠”同袭高见贤的九处死穴。凌说横刀一封,恰好挡住了高见贤的左边退路。
高见贤以为她要逃命,迅速向左疾拦,没想到她半路却改用了如此拼命的招数,身势收已不及,只得横掌一劈,劲风击在剑身上,灵惠公主的长剑便脱手而出;那边杨宪早从右边一剑穿透了公主的小腹……
灵惠公主倒在血泊之中,时弯月斜挂,阴风竦竦,乱坟冢冢,昏暗的月光照在公主的苍白的脸上,显得阴森怕人。
高见贤十分奇怪,灵惠公主武功之强实不在七卫士中的凌说、杨宪之下,而其轻功则高出七卫士一筹,故连高见贤也不敢托大,还带了两个助手,为的是缠住公主,防止她逃脱。高见贤只知道当年范遥不服徐达作教主,向徐达挑战,公主当年还没嫁徐达,代徐达迎战,结果战到三十招便剑败范遥;后又五掌震退殷天正,明教群雄咸服。高见贤却没想到灵惠公主不久前被徐达一掌击在胸上,已受内伤,加上胎儿将产,气血已亏,所以一上来便是拼命的招数,以至一击不中,命丧敌手。
恰在此时,数人奔至,却是朱罡等人。朱罡道:“高大哥,徐达已死,皇上有要事召见。”接着又传来了娘娘临产,皇上正在未央宫娘娘处云云。
高见贤等人刚离去,乱坟中赫然冒出一人,却是谢奇。他赶来时,正是杨宪一剑穿透灵惠公主腹部之时,相救已及,深悔自己晚来一步。待高见贤等人去后,谢奇赶忙奔到妹妹身边,一搭手脉,半晌方微微地跳得一下,心下大悲,失血过多,纵是神仙也难救得性命了。当下双掌按住公主命门,真气源源导入,过了半柱香时分,公主才悠悠转醒,睁眼看了哥哥一眼,便缓缓伸手摸自己的小腹,突然之间不禁呆了!忽然腹内又是一阵巨动——胎儿还没死!公主心中极喜而泣,拨剑在腹上一划……
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